Johann Jakob Frey, formatosi tra Basilea, Monaco e successivamente Roma, fu tra i protagonisti della corrente del paesaggismo romantico mitteleuropeo che trovò una nuova linfa nel contatto con la natura italiana. Stabilitosi a Roma negli anni '30 dell’Ottocento, divenne parte attiva della colonia artistica tedesca e svizzera, gravitante intorno al Caffè Greco e alle vedute della Campagna romana, dei Castelli e della Campania. Il suo lavoro s’inserisce nella tradizione della Scuola di Posillipo e in dialogo con figure come Carl Blechen, Johann Christian Dahl e i primi studi di Arnold Böcklin. Frey fu anche un eccellente incisore, noto per la sua collaborazione con i Nazareni e per le vedute romantiche di rovine e paesaggi.

L’opera è un esempio paradigmatico della pratica della pittura en plein air, diffusa tra gli artisti stranieri a Roma a partire dagli anni Trenta dell’Ottocento, in anticipo rispetto ai Barbizonniers francesi.

L’opera si presenta come un piccolo olio su carta, di evidente vocazione en plein air, probabilmente concepito come studio dal vero o frammento autonomo destinato al collezionismo privato. La composizione si costruisce attorno a una massa vegetale centrale resa con notevole varietà cromatica. La resa della vegetazione – caratterizzata da un tratto pittorico vivace ma controllato – evidenzia la padronanza di Frey nell’analisi della luce naturale e nella modulazione dei verdi, che spaziano dal tono cupo delle ombre interne a quelli più brillanti delle fronde colpite dal sole.

Opera di raffinata sintesi tra rigore descrittivo e lirismo atmosferico, questo piccolo paesaggio si inserisce con coerenza nella produzione di Frey degli anni Quaranta, accanto ad altri studi naturalistici condotti in Italia, che avrebbero contribuito a consolidare il suo ruolo nella circolazione culturale tra la Svizzera, la Germania e la penisola italiana.