Giovanni Battista Costantini, noto come Giovanni Costantini, dimostra fin da giovane un talento straordinario per il disegno e la pittura. Riceve una formazione artistica presso l'Accademia di Belle Arti di Roma, dove ha l'opportunità di affinare le sue abilità e sviluppare il suo stile unico. Influenzato dalle correnti artistiche del suo periodo, tra cui il Realismo e il Divisionismo, sviluppa uno stile tutto suo che si distingueva per la vibrante resa dei colori e la sensibilità verso i soggetti trattati. Nel 1892, con una serie di paesaggi della campagna romana, partecipa alla mostra della “Società amatori e cultori di belle arti”. Frequenta saltuariamente la scuola serale del nudo all'Accademia francese di Villa Medici, iniziando a produrre lavori nei quali si coglie l’influenza di Giulio Aristide Sartorio.

Nel 1904 entra a far parte del gruppo fondato proprio da quest’ultimo i XXV della campagna romana, dove gli viene affibbiato il nomignolo di "Grillo" per la sua figura esile e il suo aspetto “lungo, magro e segaligno”. Nello stesso anno, la Galleria nazionale d'arte moderna di Roma acquista il suo dipinto Dai campi di riposo e nel 1908 Folla triste. Insegna all'Accademia di Belle Arti e dal 1909 è membro dell'Accademia di San Luca.

Ciò che lo rende noto al grande pubblico è la serie della pittura di guerra, grandi opere teatrali e con forti contrasti di luci e di ombre, in cui l’artista esprime tutto il suo antimilitarismo. Il ciclo completo delle 45 opere "Le lacrime della guerra" fu esposto alla I Biennale d'Arte di Roma nel 1921 (Fig. 1 - 2).